Clifford Greenwood, un garçon de 6 ans, disparaît de l'hôtel Wildenvey qui appartient à son grand-père, Olaf, et Rosa, une employée, est retrouvée morte. Olaf appelle l'inspecteur William Wisting, qui est le fils d'une de ses connaissances. Le policier est persuadé que le garçon a été kidnappé...

La famille de Clifford reçoit une demande de rançon, assortie d'un message énigmatique. Pour Wisting, les premiers indices suggèrent que le petit garçon aurait été enlevé pour se venger de son grand-père. De son côté, Line, sa fille, pense que son ex-compagnon, Tommy, a de mauvaises fréquentations...

Wisting, qui n'a toujours pas de piste sérieuse pour retrouver le jeune Clifford, est sous pression. Les parents du petit garçon attendent que le ravisseur reprenne contact avec eux. Ils finissent par recevoir des coordonnées GPS les conduisant dans une église où ils font une découverte macabre...

La police lance une chasse à l'homme pour retrouver le jeune Clifford. Alors qu'Andrew a été également enlevé, Wisting continue à fouiller le passé de la famille de Clifford pour trouver des réponses et sauver le fils et le père...

Après avoir été gravement blessé, Wisting est en convalescence. Il reçoit chez lui une lettre anonyme mentionnant la référence d'une affaire de meurtre, celui d'une jeune fille de 17 ans, étranglée sept ans plus tôt. Son ex-petit ami a été jugé et condamné pour son meurtre, et purge une peine de prison...

La lettre anonyme que Wisting a reçue l'amène à découvrir un nouvel indice dans l'affaire du meurtre de la jeune Tone. Alors qu'il recherche son mystérieux expéditeur, l'inspecteur rencontre une forte résistance au sein de la police...

Les informations qu'il a recueillies auprès des parents d'Agnette, qui était la meilleure amie de Tone, mènent William Wisting à Vilnius. Là, avec Harriet Dunn, officier de police d'Interpol, il doit y interroger un suspect, Ignas Valotka, qui s'avère innocent mais lui fournit un indice décisif...

Une nouvelle preuve ADN permet enfin d'identifier le meurtrier de Tone, et Wisting connaît désormais l'identité de la personne qui lui a adressé des lettres anonymes. Daniel, qui avait été condamné à tort pour l'assassinat de la jeune fille, a réussi à s'enfuir. Le policier et ses collègues doivent le retrouver avant qu'il ne commette l'irréparable...