Après son altercation avec Lou, Will ne sait plus où il en est. Il a l'impression que son monde est en train de s'effondrer. Surtout, il ne veut plus vivre aux crochets de la famille Banks, et décide de devenir indépendant. Pendant ce temps, au manoir, Ashley s'apprête à célébrer son 13e anniversaire.

En même temps qu'il s'éloigne de la famille Banks, Will s'éloigne de l'équipe de basket-ball de Bel-Air. Mais il se crée de nouvelles opportunités dans les quartiers sud de Los Angeles, où il s'est aussi fait de nouveaux amis. C'est le moment où il se demande s'il ne serait pas temps de trouver l'amour.

Ça va mal au collège d'Ashley. Son professeur préféré a été renvoyé de l'établissement. La jeune fille se sent mal. Aussitôt, Will vole à son secours, oubliant ses engagements vis-à-vis de Carlton. Ce dernier se retrouve en plan, dans une position inconfortable, tandis que Will est au côté d'Ashley.

Après la manifestation, tout le monde est sonné. Pour son comportement, Will est suspendu de l'équipe de basket-ball de Bel-Air. Il cherche aussitôt à rejoindre une équipe de l'AAU, avec la permission de l'oncle Phil. De son côté, Carlton doit aussi fait face aux conséquences de la manifestation.

Le sort semble s'acharner sur le pauvre Will. Depuis quelque temps, il est en grande difficulté dans sa nouvelle équipe de basket-ball, alors qu'il n'a pas du tout le sentiment de démériter. Aussi, lorsqu'il est nominé pour un prix de leadership à la Bel-Air Academy, la surprise est-elle totale.

L'oncle Phil organise la réunion de famille des Banks au manoir. Carlton travaille dur pour impressionner son père. De son côté, après avoir longtemps tergiversé, Will décide d'accepter la nomination au Prix du Fondateur. Qui sait si ce prix ne peut pas être l'annonce de nouvelles opportunités ?

Carlton et Will se préparent activement pour la remise du Prix du Fondateur. Mais alors que les préparatifs vont bon train, un dilemme insoluble se présente inopinément à eux. Cette situation inattendue semble remettre en cause toutes leurs certitudes accumulées par la perspective de ce prix.

Will découvre la vérité sur les raisons de l'absence de son coéquipier. Cette révélation complique les choses. Elle l'amène même à s'interroger sur son avenir. De son côté, Carlton dérape et devient vite incontrôlable. S'il persiste sur la voie qu'il s'est choisie, il risque de tout perdre.

Décidé à ne pas conserver pour lui-même ce qui le tracasse, Will se confie à son oncle Phil à propos des informations choquantes qu'il a découvertes concernant Doc et Zenith. A force de mensonges répétés, Carlton s'emmêle dans ses propres contradictions, et devient de moins en moins digne de confiance.

Le grand jour est arrivé. La famille Banks au grand complet se réunit à l'occasion de l'annonce du Prix du Fondateur. Will en profite pour prendre ce qui s'avèrera peut-être la décision la plus importante de sa jeune existence. Prêt à faire le grand saut, il espère ainsi aller de l'avant avec sa vie.