En 1935, Varian Fry est en reportage à Berlin, où il assiste impuissant au début des persécutions contre les Juifs. Le journaliste américain rapporte une série d'articles sur les crimes antisémites commis par les nazis. Le 14 août 1940, mandaté par un comité de secours américain, Varian Fry débarque à Marseille. En un an, il va permettre à 2000 personnes d'obtenir un visa pour les Etats-Unis.