Au XVe siècle, à Tallinn, l'apothicaire Melchior Wakenstede est un homme savant doté d'un sens aigu de l'observation. Après le meurtre d'un chevalier, le gouverneur de la ville lui confie la tâche de débusquer l'assassin. Melchior découvre que la victime était en quête d'un mystérieux prisonnier de Tallinn...