En 1966, Charlie Chaplin a accordé une longue interview au magazine Life. C'est à partir des enregistrements de cet entretien et d'images d'archives qu'est retracé son parcours hors du commun, depuis sa naissance dans les bas-fonds de Londres jusqu'à son statut de superstar hollywoodienne, mais aussi sa disgrâce. Soupçonné de sympathies communistes, surveillé par le FBI, il est expulsé des Etats-Unis en 1952.