Masters of the Air, une série à grand spectacle avec des bombardiers américains et des nazis
Attendu depuis de nombreuses années, le troisième volet de la trilogie entamée en 2001 avec Band of Brothers est digne d’un blockbuster hollywoodien. Avec son casting et ses effets visuels luxueux, Masters of the Air (Apple TV+) plane en effet assez haut au-dessus de la concurrence en ce début d’année.
Des héros américains sacrifiés
Quand une unité militaire porte un surnom aussi évocateur que « Bloody 100th » (100ème Sanglante), cela échappe rarement à des scénaristes avec du nez. Quand John Orloff – déjà aux manettes sur Band of Brothers – a donc appris dans un livre de l’historien Donald Miller que les trois quarts de ces soldats sont morts pour combattre les nazis depuis le ciel, il a forcément flairé une histoire à gros potentiel.
La série d’Apple Studios est donc basée sur des récits bien réels, et elle met en scène des personnages ayant combattu pour de vrai. Ces héros américains anonymes sont incarnés ici par la nouvelle garde hollywoodienne : Austin Butler (Elvis), Callum Turner (Les Animaux Fantastiques), Barry Keoghan (Saltburn) ou encore Anthony Boyle (The Plot Against America).
Une forteresse volante pas si imprenable
Ces visages connus portent bien le blouson de cuir, mais Masters of the Air n’est pas une série qui édulcore la réalité de la guerre. Les neuf épisodes nous immergent longuement à l’intérieur des fameux bombardiers B-17 de l’armée de l’air américaine, où s’entasse une dizaine de membres d’équipage aux fonctions bien précises pour bombarder des objectifs en Allemagne.
La série permet vite de comprendre que ce monstre d’acier n’a rien d’une « forteresse volante » comme on la surnomme. En altitude, ces soldats souvent inexpérimentés vivent un calvaire, terrorisés par les chasseurs allemands et la « Flak », la défense antiaérienne des nazis.
Des effets visuels qui donnent le tournis
Avec Cary Joji Fukunaga (Mourir peut attendre), Anna Boden-Ryan Fleck (Captain Marvel) et Tim Van Patten (Game of Thrones), des réalisateurs habitués aux effets visuels les plus spectaculaires, Masters of the Air ne lésine évidemment pas sur les moyens – on parle de 250 à 300 millions de dollars de budget – pour reconstituer ces batailles aériennes sanglantes où les corps et les avions sont déchiquetés avec une violence rarement vue.
Heureusement, les conséquences traumatisantes de ces combats sont aussi bien abordées par la série, qui se pose donc en digne héritière de Band of Brothers (2001) et The Pacific (2010), ses deux glorieuses ancêtres produites comme elle par le duo Steven Spielberg-Tom Hanks.
Masters of the Air épisodes 1 à 9 sur Apple TV+, disponible avec CANAL+.
