IMPERFECT WOMEN : la série est-elle fidèle au roman à succès ?
Le roman d'Araminta Hall était salué par le New York Times dès sa sortie en 2020. Six ans plus tard, Apple TV en fait une série avec Kerry Washington et Elisabeth Moss. Entre les deux, il a fallu déplacer toute l'histoire de Londres à Los Angeles, et repenser quelques personnages clés.
Un roman qui ne ressemble pas à un thriller ordinaire
Le New York Times l'écrivait à sa sortie : "bien qu'il y ait un meurtre au cœur d'IMPERFECT WOMEN, ce n'est pas un roman policier classique. Ses vrais mystères concernent l'amour, l'amitié, les obligations et les désillusions qui viennent avec le passage du temps." C'est cette particularité qui a séduit Elisabeth Moss, qui a obtenu les droits du livre via sa société de production avant de s'y attacher comme actrice et productrice exécutive. Araminta Hall y raconte comment les femmes portent la culpabilité et la responsabilité comme une seconde peau, et comment les qualificatifs de « névrose » ou « émotivité excessive » leur sont appliqués avec une facilité déconcertante. Elle montre pourtant que ce sont les hommes qui se révèlent, au fond, les personnages les plus défaillants de l’histoire. Le roman est construit en trois parties, chacune adoptant le point de vue d'une des trois femmes, une structure que la créatrice de la série Annie Weisman a choisi de conserver intégralement.
De Londres à Los Angeles : une adaptation qui prend ses libertés
Le roman se déroule en Angleterre, mais Weisman a relocalisé toute l'histoire en Californie du Sud, ce qui lui a permis de retrouver des équivalents locaux aux stratifications sociales du livre, dans des quartiers de Los Angeles moins familiers au grand public. C'est un changement important : Nancy ne vient plus d'un milieu modeste britannique mais de Bakersfield, ville de Californie associée aux classes populaires blanches, ce qui donne à son ascension sociale une résonance très américaine.
L'autre grande différence est l'ajout d'un personnage entièrement inédit : Donovan, le frère d'Eleanor, joué par Leslie Odom Jr., n'existe pas dans le roman. Weisman le décrit comme un ajout crucial à la série. C'est lui qui pose les questions que personne d'autre n'ose formuler, notamment sur le fait qu'Eleanor, seule femme noire du groupe, a passé sa vie à être attirée par un homme blanc que son amie avait épousé avant elle. Le roman d'Araminta Hall, lui, se déroule dans un contexte entièrement britannique et blanc. La série y ajoute une couche que le livre n'avait pas.