HEATED RIVALRY : Connor qui joue Ilya Rozanov est-il vraiment russe ?
Dans HEATED RIVALRY, la relation secrète entre les stars du hockey sur glace, Shane Hollander et Ilya Rozanov, captive le public mondial. Mais si le personnage d’Ilya est présenté comme un joueur russe au passé trouble, l’acteur qui l’incarne, Connor Storrie, n’est pas russe. Retour sur la préparation intense de son rôle et sur les points clés qui façonnent Ilya dans la série.
Un personnage russe, un acteur texan : la transformation d’un outsider
Dans la série sportive et romantique HEATED RIVALRY, Ilya Rozanov est un joueur de hockey professionnel d’origine russe, connu pour son talent sur la glace ainsi que pour son histoire familiale complexe, marquée par une enfance difficile et un père militaire instable. En dépit de son accent convaincant à l’écran, Connor Storrie n’est pas russe dans la vie : il a grandi au Texas et n’a aucune ascendance russe. Pour rendre son interprétation authentique, il a dû apprendre un accent russe précis et maîtriser des dialogues en russe en seulement quelques semaines — au point que certains acteurs russes présents sur le tournage l’ont d’abord pris pour un natif.
Connor Storrie a raconté qu’il avait travaillé avec un coach de dialecte et mémorisé des passages entiers en russe, expliquant : « ça vient du fait que si tu veux faire un accent ou parler une autre langue, il faut vraiment s’y investir. Tu dois t’y engager à fond ». Sa préparation a été si convaincante que lors d’une scène de réception des membres du plateau russophones ont cru qu’il parlait couramment leur langue. Un vrai tournant pour cet acteur qui n'a, jusqu'alors, pas obtenu de rôles majeurs à l'écran.
Un passé trouble et une préparation immersive
Le personnage d’Ilya dans HEATED RIVALRY n'est pas seulement russe : il porte une histoire familiale lourde, marquée par un père militaire qui n’a plus toute sa tête et des relations familiales tendues. Cette toile de fond ajoute de la profondeur à son parcours et alimente les conflits internes du personnage, qu’il exprime notamment dans des scènes fortes où l’émotion prend le pas sur la compétition.
Pour Connor Storrie, ce rôle a été un véritable défi émotionnel et technique. Il s’est plongé non seulement dans la phonétique et le russe, mais aussi dans l’état d’esprit d’un homme tiraillé entre rivalité et désir, entre loyauté familiale et quête personnelle. Il a expliqué dans plusieurs interviews qu’il avait dû impliquer totalement son corps et sa voix à ce rôle, notamment pour faire ressentir le poids du passé conflictuel d’Ilya et sa lutte avec lui-même — ce qui se voit dans les moments les plus intenses de la série, notamment lors des disputes avec son frère qui cherche à profiter de lui ou lorsqu'il fait preuve de dureté avec son amant.
En Russie, la prestation de Connor Storrie a suscité des réactions contrastées sur les réseaux sociaux : saluée pour la justesse de son accent et l’émotion qu’il apporte à Ilya Rozanov par une partie du public, elle a aussi été commentée avec plus de réserve dans un contexte où la série, ouvertement queer, reste politiquement et culturellement sensible. Peu importe, Connor Storrie, bien que texan d’origine, a su faire de sa performance d’Ilya Rozanov un point d’orgue du phénomène HEATED RIVALRY et gageons que sa carrière ne va désormais pas uniquement tourner autour de son personnage russophone.
