Les Disparues : le documentaire qui révèle le destin tragique des femmes amérindiennes
Diffusé ce mercredi 19 mars sur Canal+ Docs, le documentaire poignant de Sabrina Van Tassel nous plonge dans l'enfer des disparitions et violences subies par les femmes amérindiennes aux États-Unis. À travers l'histoire de Mary Ellen Johnson-Davis, portée disparue depuis 2020, la réalisatrice franco-américaine dévoile l'ampleur d'une tragédie nationale largement ignorée et l'impunité qui l'entoure.
Une victime parmi des milliers
Le 25 novembre 2020, Mary Ellen Johnson-Davis, 38 ans, disparaissait sur Firetrail Road dans l'État de Washington. Membre de la tribu Tulalip, cette mère amérindienne n'est jamais revenue de son rendez-vous près d'une église en bordure de forêt. Quatre ans plus tard, l'enquête piétine toujours. Son cas n'est malheureusement pas isolé : en 2016, plus de 5 700 cas de disparitions de femmes amérindiennes étaient recensées, un chiffre probablement très en-deçà de la réalité. Lors d'une cérémonie tribale filmée pendant le tournage, des centaines de participants se sont levés lorsqu'on leur a demandé s'ils connaissaient une personne disparue, illustrant l'ampleur dévastatrice du phénomène.
Un système judiciaire défaillant
Ce documentaire de 1h36, récompensé du Prix du Jury au Festival Pluriel.les en 2024, met en lumière une faille juridique dramatique : les juridictions tribales ne peuvent pas poursuivre les crimes commis par des non-Amérindiens, seul le FBI en a la compétence. "Cette configuration a permis la création de paradis, dans les réserves, pour les meurtriers et les violeurs", explique Gabriel Galanda, l'avocat de la famille de Mary Ellen. Les statistiques sont effroyables : une femme amérindienne sur trois disparaît ou meurt assassinée, une sur deux est violée, et environ 60% d'entre elles ont subi des agressions sexuelles. "La violence est une chose normale ici", témoigne une militante dans le film.
Des traumatismes générationnels
En retraçant le parcours de Mary Ellen Johnson-Davis - retirée à sa famille à 4 ans, placée dans une famille d'accueil où elle sera victime d'abus sexuels, puis revenue dans sa tribu où elle sombrera dans les addictions - Sabrina Van Tassel établit un lien direct avec les traumatismes historiques subis par les peuples autochtones. Le documentaire explore notamment l'héritage douloureux des "pensionnats" où des milliers d'enfants amérindiens ont été placés de force aux XIXe et XXe siècles dans une perspective d'assimilation forcée, créant ce que la Commission de vérité et réconciliation du Canada a qualifié de "génocide culturel". Malgré des excuses historiques de Joe Biden fin 2024, les disparitions d'Amérindiennes continuent de susciter l'indifférence. Avec ce film, comme avec son précédent documentaire L'État du Texas contre Melissa (2020) sur Melissa Lucio qui avait contribué à suspendre in extremis son exécution, la réalisatrice espère à nouveau "forcer les pouvoirs à agir" en mobilisant l'opinion publique.
Les Disparues de Sabrina Van Tassel (1h36) - Diffusion sur Canal+ Docs le mercredi 19 mars, puis sur Canal+ le 27 mars 2025
