Les 10 choses que vous devez savoir sur Robert De Niro
Alors que THE ALTO KNIGHTS, le dernier film de Robert De Niro, arrive ce 6 décembre sur CANAL+, c’est l’occasion parfaite de revenir sur la carrière exceptionnelle de ce monument du cinéma américain. L’acteur, récompensé par deux Oscars, continue de fasciner à 82 ans par son intensité, sa rigueur et sa présence unique à l’écran. Voici 10 choses que vous devez savoir sur l'immense Robert De Niro.
1. THE ALTO KNIGHTS EST SON 8ᵉ FILM DE GANGSTERS MAFIEUX
Avec THE ALTO KNIGHTS de Barry Levinson, Robert De Niro signe son huitième film de gangsters mafieux. On compte parmi eux MEAN STREETS (1973), LE PARRAIN 2 (1974), LES INCORRUPTIBLES (1987), LES AFFRANCHIS (1990), CASINO (1995), HEAT (1995), THE IRISHMAN (2019), et maintenant THE ALTO KNIGHTS (2024). Ce genre marque toute sa carrière, le plus souvent sous la direction de Martin Scorsese.
2. IL A PARODIÉ SON IMAGE DE MAFIEUX
Robert De Niro a montré son sens de l’autodérision dans les comédies MAFIA BLUES (1999) et MAFIA BLUES 2, LA RECHUTE (2002), une parodie brillante des rôles de gangsters qui ont fait sa légende. Dans ces films, il incarne Paul Vitti, un parrain en pleine crise d’angoisse qui consulte un psychiatre (Billy Crystal) pour gérer son stress. Cette parodie amusante joue sur les clichés des films de gangsters dans lesquels Robert De Niro s’est illustré, tout en détournant son image sérieuse avec beaucoup d’humour.
3. IL A FRÉQUENTÉ UN GANG D’ADOLESCENTS
Dans les années 1950, le jeune Robert De Niro grandit dans le Lower East Side à New York. À 14 ans, il rejoint un petit gang de jeunes Italo-Américains et hérite du surnom “Bobby Milk” en raison de sa peau très pâle. Fasciné par leur énergie de rue, il imite leur façon de parler et de s’habiller. Une expérience sans réelles dérives criminelles, mais qui nourrira plus tard son jeu d’acteur.
4. SA PREMIÈRE APPARITION AU CINÉMA ÉTAIT DANS UN FILM D'AMOUR FRANÇAIS
En 1965, alors qu’il vit à Paris, De Niro apparaît quelques secondes comme figurant dans le film TROIS CHAMBRES À MANHATTAN de Marcel Carné. Une scène tournée dans un café new-yorkais reconstitué. C’est sa toute première apparition à l’écran avant ses grands rôles à Hollywood. On vous laisse faire pause sur la scène pour les fans.
5. IL A OBTENU UNE VRAIE LICENCE DE TAXI
Pour jouer Travis Bickle dans TAXI DRIVER (1976), De Niro décroche une véritable licence de chauffeur de taxi à New York. Il conduit pendant un mois, effectuant jusqu’à 15 heures de service par jour. Son objectif : ressentir la ville et son atmosphère nocturne pour rendre son personnage plus authentique. Malgré son Oscar récent pour LE PARRAIN 2, il n'est reconnu qu'une seule fois par un passager. Son permis, expiré le 31 mai 1976, a même été publié par la New York City Taxi Commission.
6. LA RÉPLIQUE CULTE “YOU TALKIN’ TO ME?” ÉTAIT UNE IMPROVISATION
La phrase mythique de TAXI DRIVER n’était pas écrite dans le scénario. Le réalisateur du film, Martin Scorsese, a confirmé que Robert De Niro l’a totalement improvisée lors du tournage, devant un miroir, seul dans une pièce. Une improvisation devenue une des scènes les plus célèbres du cinéma.
7. IL A JOUÉ DEUX RÔLES À LA FOIS DANS THE ALTO KNIGHTS
Dans THE ALTO KNIGHTS, De Niro incarne deux personnages principaux, Frank et Vito. Un défi technique et artistique, rendu possible grâce à un comédien partenaire jouant l’autre rôle lors des prises. Chaque jour, il passait près d’une heure au maquillage pour se transformer en l’un ou l’autre de ses personnages. L’acteur qui a donné la réplique à De Niro dans ces scènes est Cosmo Jarvis, qui incarne Vincent Gigante, un autre personnage clé du film.
8. IL A REFUSÉ D’ÊTRE HAN SOLO DANS STAR WARS
Avant Harrison Ford, Robert De Niro fut approché pour incarner Han Solo dans le premier STAR WARS (1977). Il décline, préférant des films plus ancrés dans la réalité. Il a aussi refusé d’autres grands rôles comme Hannibal Lecter dans LE SILENCE DES AGNEAUX. Il a aussi failli être le Jack Torrance dans SHINING avant que Stanley Kubrick ne lui préfère Jack Nicholson.
9. IL PEUT TOURNER UNE SCÈNE 100 FOIS
Perfectionniste, Robert De Niro n’hésite pas à répéter une scène des dizaines de fois voire plus de 100 fois. Cette exigence, parfois déstabilisante pour certains réalisateurs, séduit Martin Scorsese, qui y voit la clé de son réalisme et de son intensité à l’écran. Pour De Niro, chaque prise est pour lui une possibilité de trouver la vérité du personnage.
10. IL A TOURNÉ UNE PUBLICITÉ JAPONAISE ''SECRÈTE''
Au début des années 2000, Robert De Niro a tourné une publicité pour une marque de voiture au Japon, réservée au marché local. Payé plus d’un million de dollars, il évitait ainsi que son image soit associée à la publicité. À l’époque, de nombreuses stars américaines faisaient de même pour éviter d’associer leur image à la publicité en Occident tout en recevant de jolis cachets. Mais c'était sans compter sur la force d'internet.