Il y a 25 ans, Tom Cruise tournait l’une des cascades les plus dangereuses de sa carrière
Sorti il y a tout juste 25 ans, ce film d’action culte marquait un tournant pour Tom Cruise. Porté par une mise en scène ultra-stylisée et une cascade hallucinante sur une falaise, MISSION : IMPOSSIBLE 2 reste l’un des volets les plus radicaux de la saga. Et il a bien failli coûter la vie à son acteur principal.
MISSION : IMPOSSIBLE 2 et la cascade impossible de Tom Cruise
Juillet 2000. Dans l’ouverture du deuxième volet de la saga MISSION : IMPOSSIBLE, Tom Cruise apparaît seul, perché à mains nues sur une falaise vertigineuse du Dead Horse Point (Utah). Lunettes de soleil vissées sur le nez, muscle tendu, il grimpe sur la roche, sans filet, allant même jusqu'à se suspendre à mains nues au-dessus du vide. Laissant les spectateurs cloués à leurs sièges.
Ce que l’on croyait alors n’être qu’un tour de passe-passe hollywoodien est en réalité une vraie cascade, réalisée sans doublure, sur place, avec une simple attache en câble fin, effacée en post-production.
Le réalisateur John Woo, connu pour ses chorégraphies d’action, n’était pas rassuré : « Je ne voulais même pas regarder le moniteur », racontera-t-il plus tard. Mais Tom Cruise insistait. L’acteur, déjà producteur de la saga, tenait à ce que cette scène marque les esprits et impose un nouveau standard : celui d’un cinéma d’action où le danger est réel. En cela, MISSION : IMPOSSIBLE 2 posait les bases d’un engagement physique qui ne ferait que s’intensifier dans les chapitres suivants.
Un acteur devenu garant d’une certaine idée du cinéma d’action
La franchise MISSION : IMPOSSIBLE, relancée par Tom Cruise en 1996 sous la direction de Brian De Palma, est rapidement devenue son terrain d’expérimentation physique le plus ambitieux. Si le premier film jouait sur la tension et l’espionnage, le second, plus outrancier, inaugurait la tradition des cascades spectaculaires et des prises de risque personnelles. Et Tom Cruise ne s’est jamais arrêté depuis, bien au contraire.
Dans MISSION : IMPOSSIBLE - PROTOCOLE FANTÔME (2011), il escalade la tour Burj Khalifa à Dubaï, plus haute structure du monde, harnaché, mais toujours sans doublure. En 2018, dans MISSION : IMPOSSIBLE - FALLOUT, il réalise lui-même un saut HALO à 7 600 mètres d’altitude, et se fracture même la cheville en sautant entre deux immeubles, la scène étant conservée dans le montage final. Dans DEAD RECKONING – PARTIE 1, sorti en 2023, il pousse encore les limites en lançant sa moto d’une falaise avant d’ouvrir son parachute… en plein vol.
Chaque volet repousse un peu plus les frontières du tournage traditionnel, avec un objectif simple : que le spectateur ressente la gravité de la scène, sans se sentir trompé par un fond vert. Tom Cruise y voit une manière de prolonger l’héritage du cinéma d’action à l’ancienne, celui de Buster Keaton, Steve McQueen, ou encore Jean-Paul Belmondo, où l’acteur s’impliquait corps et âme dans le spectacle.
Derrière cette quête du danger réel, il y a aussi une volonté de réenchanter le blockbuster. Alors que les super-héros enchaînent les scènes numériques, la saga MISSION : IMPOSSIBLE cultive une autre voie : celle de l’action physique, tangible et sans triche.
Tom Cruise, qui produit chaque épisode, est au centre de cette vision. Son implication va bien au-delà du simple jeu d’acteur : il supervise les entraînements, participe à la préparation des cascades, parfois des mois à l’avance, et n’hésite pas à enchaîner les prises jusqu’à obtenir le rendu parfait.
À 62 ans, il continue de porter la franchise à bout de bras, sans doublure, sans renoncer à la prise de risque. Sorti en mai 2025, THE FINAL RECKONING prolonge cette tradition avec de nouvelles séquences extrêmes, dont une hallucinante à bord d'un sous-marin.
