Découvert dans MY OWN PRIVATE IDAHO, ce méchant d'Hollywood nous a quittés.
Son nom ne vous dit surement rien mais nous vous mettons au défi de pas connaître son visage. Tout simplement parce qu’il était un des meilleurs méchants d’Hollywood, l’un des visages les plus singuliers du cinéma. De MY OWN PRIVATE IDAHO à BLADE, Udo Kier a traversé plus de soixante ans de cinéma en imposant son regard bleu acier, son accent reconnaissable entre mille et une manière unique de rendre fascinants les rôles de monstres, de nazis, de vampires ou de grands méchants de superproductions.
De l’Europe à Hollywood : une ascension unique
Udo Kier a débuté aux côtés de River Phoenix et Keanu Reeves dans MY OWN PRIVATE IDAHO de Gus Van Sant. C’est ce rôle de Hans - un client excentrique et inquiétant des jeunes hustlers au cœur du récit - rôle secondaire mais marquant, qui a servi de véritable ticket d’entrée pour sa carrière américaine. Son interprétation d'un petite chanson dans une chambre d'hôtel ne vous quitttera pas après avoir vu le film. L’acteur allemand est décédé à 81 ans à Palm Springs, laissant derrière lui plus de deux cents films et un héritage de “méchant” culte à Hollywood.
Après avoir survécu aux bombardements de la Seconde Guerre mondiale, il quitte l’Allemagne à 18 ans pour Londres, où il est remarqué dans un café et découvre rapidement sa vocation. Il s’impose en Europe comme une figure du cinéma d’horreur, fantastique et underground, notamment avec LA MARQUE DU DIABLE, CHAIR POUR FRANKENSTEIN et DU SANG POUR DRACULA. Alors que nous connaissons aujourd'hui un retour en force du cinéma fantastique, il faut rendre un hommage marqué à Udo Kier en reconnaissant qu'il a contribué grandement à le renouveler.
Dans les années 1970-1980, il travaille avec des réalisateurs majeurs tels que Rainer Werner Fassbinder (LA TROISIÈME GÉNÉRATION, LOLA, LILI MARLEEN) et Dario Argento (SUSPIRIA), sans jamais délaisser les films de genre qui font sa renommée auprès des cinéphiles.
Arrivé à Hollywood, Udo Kier accumule les rôles marquants, souvent brefs mais inoubliables : Ron Camp dans ACE VENTURA : DÉTECTIVE POUR ANIMAUX, Curly dans BARB WIRE, un psychologue dans ARMAGEDDON, le diabolique Lorenzini dans LES AVENTURES DE PINOCCHIO et LES NOUVELLES AVENTURES DE PINOCCHIO, ou encore le trafiquant Ralfi dans JOHNNY MNEMONIC. Même sans devenir une star classique, son visage unique et son charisme faisaient de chaque apparition un événement.
Une icône du cinéma culte et populaire
Udo Kier restera à jamais associé aux rôles de monstres, vampires, nazis ou figures corrompues – apportant tension ou étrangeté partout où il passait, de MODERN VAMPIRES à BLOODRAYNE ou DRACULA 3000. Avec la saga BLADE, il confirmera son image de maître du mal et deviendra une vraie icône pop auprès du public.
Il est également l’un des acteurs fétiches de Lars von Trier, jouant dans des films aussi variés que MEDUSA (MEDEA), EUROPA, BREAKING THE WAVES, DANCER IN THE DARK, DOGVILLE, MANDERLAY, MELANCHOLIA et NYMPHOMANIAC. Pour Lars von Trier, Gus Van Sant ou Werner Herzog, Udo Kier était la personnification de l’ambiguïté, de la cruauté froide à la folie douce. En 2021, son rôle principal dans la comédie, inédite en France, SWAN SONG de Todd Stephens lui vaut des louanges.
Sa carrière ne s’est jamais arrêtée. À plus de 80 ans, il inspirait encore les réalisateurs. Après BACURAU (2019), il avait retrouvé le réalisateur brésilien Kléber Mendonça Filho et brillera encore incarnant un survivant juif de la Shoah dans quelques jours au cinéma dans L’AGENT SECRET, en salles le 17 décembre. Présenté à Cannes, le film a été doublement primé, preuve de l'insatiable appétit d’acteur de Udo Kier et de sa capacité à fasciner, génération après génération.
Hors cinéma, Udo Kier a aussi travaillé avec des figures comme Andy Warhol, Madonna, et d’autres artistes, effaçant la frontière entre cinéma, pop culture et performance. Sa personnalité, son amour des rôles risqués et sa capacité à incarner l’étrangeté ou la monstruosité en faisaient une vraie référence. Udo Kier avait compris que le plus important de l'histoire est toujours la figure du méchant et il restera l’une des incarnations les plus marquantes en la matière.