Ce soir à la TV : 70 ans avant Pierre Niney, cette version de Monte-Cristo avait cartonné au box-office français
Avec son succès colossal au box-office en 2024, "Le Comte de Monte-Cristo" avec Pierre Niney a remis au goût du jour l'œuvre intemporelle d'Alexandre Dumas. Mais bien avant cette relecture moderne, un autre acteur légendaire a marqué l'histoire du cinéma français dans la peau d'Edmond Dantès : Jean Marais. Ce soir, CINE+ CLASSIC vous invite à redécouvrir la version de 1954, chef-d'œuvre du patrimoine cinématographique français.
Un rôle culte avant Pierre Niney
Si Pierre Niney a brillé dans l'adaptation récente réalisée par Matthieu Delaporte et Alexandre de La Patellière, c'est Jean Marais qui, il y a 70 ans, incarnait avec majesté le héros tourmenté d'Alexandre Dumas. Le Comte de Monte-Cristo sorti en 1954 s'impose alors comme une fresque spectaculaire et dramatique, portée par la prestance et l'intensité de Jean Marais.
Ce film réalisé par Robert Vernay est en réalité une nouvelle version de sa propre adaptation de 1943, tournée cette fois en couleurs et divisée en deux parties : La Trahison et La Vengeance.
Jean Marais interprète un Edmond Dantès charismatique, parfait dans ce rôle de prisonnier brisé devenu maître de la vengeance, et incarne à la fois l'aventurier et l'aristocrate. Son interprétation du personnage, marquée par une grande intensité dramatique, a contribué au succès phénoménal du film, qui a attiré près de 8 millions de spectateurs, 3ᵉ plus gros succès au box-office français de 1955 derrière "La Belle et le clochard" et "Vingt Mille Lieues sous les mers".
En 1962, Jean Marais a retrouvé l'univers d'Alexandre Dumas en incarnant D'Artagnan dans "Le Masque de Fer", réalisé par Henri Decoin.
Une adaptation fidèle à l'œuvre d'Alexandre Dumas
Le tournage de cette version a débuté en 1953 et s'est étalé sur six mois. Présenté en avant-première à Monte-Carlo le 17 juillet 1954, le film n'est cependant sorti dans les salles françaises que six mois plus tard, en janvier 1955, où il a rencontré un immense succès populaire. Cette adaptation, tournée en décors naturels et en couleur, a marqué le public de l'époque grâce à son ambition visuelle et son souci du détail historique.
Le réalisateur Robert Vernay avait déjà adapté "Le Comte de Monte-Cristo" en 1943 avec Pierre Richard-Willm dans le rôle-titre, mais cette version de 1954 est considérée comme la plus aboutie, notamment grâce à la présence marquante de Jean Marais et la richesse de sa mise en scène.
Avant l’incarnation sombre de Pierre Niney, Jean Marais apportait déjà de la profondeur psychologique au personnage de Dantès. Parmi les autres figures marquantes de cette version, on retrouve également Lia Amanda dans le rôle de Mercédès et Roger Pigaut dans celui de Fernand Mondego (devenu Morcerf), tous deux excellents dans leurs interprétations respectives.
Si cette version de 1954 est un incontournable, l'adaptation de 2024 avec Pierre Niney a remis l'œuvre de Dumas sous le feu des projecteurs. Le film, qui a rassemblé plus de 9 millions de spectateurs en France, est également disponible sur CANAL+.
