Anora, la Palme d'Or du festival de Cannes 2024 est sur CANAL+ !

Anora, que tout le monde appelle Ani, est danseuse au HQ Gentlemen's Club de Manhattan où elle officie également comme escort. Sa vie bascule lorsqu'elle rencontre Ivan, surnommé Vanya par ses proches, un jeune Russe en voyage aux États-Unis qui demande spécifiquement une danseuse parlant sa langue maternelle. À peine majeur, il semble pourtant jeter l'argent par les fenêtres avec l'insouciance des très privilégiés. Originaire de Brighton Beach, quartier brooklynois à forte population russe et est-européenne, Ani maîtrise suffisamment la langue de sa grand-mère immigrée pour communiquer avec lui. Le courant passe instantanément entre eux. 

Invitée chez Ivan, Ani découvre une villa luxueuse à Mill Basin, quartier huppé au bord de l'eau dans le sud de Brooklyn où les familles russes investissent depuis des décennies. Quand elle l'interroge sur l'origine de cette opulence, le jeune homme lui révèle que son père est un oligarque moscovite immensément puissant. "Google-le", lance-t-il, observant avec satisfaction les yeux d'Ani s'écarquiller devant ce qu'elle découvre. Charmé par la jeune femme, Ivan lui propose une semaine à ses côtés dans sa demeure princière, avec rétribution généreuse à la clé.

Le film se divise en trois actes, chacun s'inscrivant dans un genre cinématographique distinct. Le premier acte est une romance rappelant Pretty Woman ou un conte de fées moderne : une fille du quartier et un petit prince. Le deuxième acte bascule dans une comédie loufoque frénétique, traversant New York à un rythme effréné avec un timing comique parfait. Lors d'une escapade impulsive à Las Vegas, Ivan demande Ani en mariage. Malgré une hésitation visible, elle accepte, portée par un mélange de confusion et d'espoir.

Mais la bulle éclate rapidement. L'information parvient aux sbires de la famille : "Une prostituée manipulatrice a épousé Ivan pour l’escroquer." Les hommes de main du père d'Ivan font leur apparition : Toros, un prêtre arménien qui sert d'yeux et d'oreilles aux parents d'Ivan à New York, l'imposant Garnick et le taciturne Igor. Leur arrivée marque le début de l'effilochage de cette union luxueuse.

Anora est une fable contemporaine et débridée, peuplée de strip-teaseuses, d'hommes forts et de brutes. Comme la plupart des films de Baker, il traite fondamentalement des limites du rêve américain, des nombreuses barrières invisibles qui entravent les fantasmes d'égalité, d'opportunité et de réussite par ses propres moyens. Malgré son énergie charmante et électrique, le film n'oublie jamais que tous ces personnages sont, au final, jetables aux yeux de ceux qui détiennent le pouvoir et l'argent. Chacun sert un objectif et peut être écarté sur un caprice.

Plus profondément encore, le film aborde quelque chose de plus déchirant : ce que signifie être habitué à être regardé d'une certaine façon, puis expérimenter, de façon inattendue, ce que cela fait d'être véritablement vu. Baker, qui a dédié son prix à Cannes aux travailleuses du sexe, capture avec justesse la nature transactionnelle qui caractérise tant de nos vies.